Девятиарочный мост (Nine Arch Bridge) был построен в деревне Готувала (Gotuwala) во время периода британского колониального правления. Этот мост расположен между двумя железнодорожными станциями – Элла (Ella) и Демодара (Demodara) и является крупнейшим в Шри-Ланке. Огромный 25-метровый мост, находится на высоте 945 метров над уровнем моря, именно поэтому его вторым названием является “Мост в небо”. Уникальность этого массивного моста заключается в том, что он построен целиком из плотных горных пород, кирпича и цемента, без использования стали.
Существует популярная история о его строительстве: когда работы были только-только начаты, разразилась Первая мировая война. Партия стали, предназначавшаяся для строительства была отобрана и использована военными колониальной державы Англии для собственных проектов. Когда работа встала, местные жители Шри-Ланки твердо решили достроить мост из имеющихся подручных материалов – камней, кирпича и цемента, без использования стали. Так мост и был возведен и является действующим до настоящего времени.
История строительства Девятиарочного моста
Основной строитель – П. К. Аппухами (P.K. Appuhami), родился в 1870 году, он был популярным барабанщиком и исполнителем танца дьявола. Однажды, после церемонии Товил (Thovil), он возвращался домой не переодевшись, в традиционном костюме дьявола. Его путь пролегал через вокзал в Охийе (Ohiya), где на тот момент уже была построена железная дорога. Именно там Аппухами повстречался с британцем, решившим, что перед ним исчадье ада. После этого случая британец и ланкиец подружились и Аппухами стал помогать со строительством железной дороги в привлечении рабочей силы.
Низина между двумя холмами была занята трясиной, британские инженеры начали проявлять беспокойство по этому поводу. Вопрос заключался в том, как надежно установить 9 колонн моста на земле. Аппухами к тому времени уже пользовался доверием британских инженеров и, сообразив как именно нужно действовать, попросил передать строительство этого массивного моста ему. После отказа в первый раз, на второй раз британцы, наконец, согласились.
Аппухами начал работы на этом сложном участке в 1913 году. Он организовал людей, чтобы те скидывали вниз, в трясину, большие камни, пока те не заполнили ее до самого дна. Только после этого он приступил к строительству кирпичных колонн, на образовавшемся фундаменте из обломков скальных пород. Инженер-барабанщик завершил работу за год, а стоимость строительства была столь низка, что британцы вовсе не были уверены в структурной целостности моста.
Аппухами был настолько уверен в качестве проделанной работы, что даже пообещал, что при первом проезде поезда по мосту, он сам будет лежать под мостом. Впоследствии, когда железная дорога была впервые введена в эксплуатацию, он свое обещание выполнил.
В фольклоре Шри-Ланки говорится, что англичане предложили Аппухами оплату за его труд по возведению моста – четыре телеги серебряных монет, которые он привез из Коломбо. Аппухами, в свою очередь, устроил праздник для жителей окрестных деревень Parabedda и Puranwela и раздавал еду и угощения в течение двух дней, а затем раздал каждому жителю деревни по одной серебряной монете. Мост был сдан в эксплуатацию в конце концов 1921 года.
Наилучшим временем для посещения Демодары, как и Эллы, являются два периода: январь – март и июнь – сентябрь. В это время устанавливается наиболее благоприятная погода для пешеходных и велосипедных прогулок. Сезон дождей в Демодаре проходит в апреле и октябре – декабре. В это время наблюдается повышенное количество осадков и пасмурная погода, не благоприятная для треккинга.
